El átomo por dentro
Un átomo tiene un núcleo con protones y neutrones, y electrones alrededor. El número de protones es el número atómico y es la identidad: cambia y ya es otro elemento. Cambiar neutrones da un isótopo, mismo elemento con otra masa: el carbono 12 y el carbono 14 se comportan igual químicamente y solo se diferencian en que uno se desintegra. Cambiar electrones da un ion: si pierde electrones queda positivo (catión), si los gana, negativo (anión). Los electrones no orbitan como planetas; están en capas con sitio para 2, 8, 8, 18. Los de la última capa, los de valencia, son los únicos que hacen química. Y cuando un electrón cae de una capa alta a una baja suelta un fotón de una energía exacta: por eso cada elemento tiene su propio código de barras de colores.
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Ejercicios de este peldaño
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Un átomo gana un neutrón. ¿Qué pasa?
- Se convierte en el elemento siguiente
- Deja de existir
- Se convierte en un ion
- Sigue siendo el mismo elemento, pero otro isótopo
Por qué La identidad de un elemento son sus protones, no sus neutrones. Añadir un neutrón cambia la masa y a veces la estabilidad, pero no el comportamiento químico: el carbono 12 y el carbono 14 hacen exactamente las mismas reacciones. Añadir un protón sí cambiaría el elemento, y añadir o quitar un electrón daría un ion.
más fácilUn átomo pierde un electrón. ¿En qué se convierte?
- En un catión, con carga positiva
- En otro elemento
- En un anión, con carga negativa
- En un isótopo
Por qué Los electrones son negativos, así que perder uno deja al átomo con más carga positiva que negativa: un catión. Ganarlo lo dejaría negativo: un anión. La regla mnemotécnica que funciona es que el catión es «pati-positivo» y sube, y que los aniones van al ánodo. Los metales tienden a formar cationes y los no metales, aniones.
intermedioUna partícula tiene 11 protones y 10 electrones. ¿Qué es?
- Un ion sodio, Na⁺
- Un isótopo del sodio
- Un átomo de neón
- Un ion neón, Ne⁻
Por qué Los protones mandan: once es sodio, siempre. Con diez electrones le falta uno para ser neutro, así que queda con una carga positiva: Na⁺. Tiene la misma configuración electrónica que el neón —por eso el sodio suelta ese electrón con tanto gusto—, pero no es neón, porque el núcleo sigue teniendo once protones.
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