Astronomía · Peldaño 8 de 12

Vida de una estrella

Si dibujas miles de estrellas con la temperatura en un eje y la luminosidad en el otro, no salen repartidas: se agolpan en una diagonal. Eso es el diagrama de Hertzsprung-Russell, y esa diagonal es la secuencia principal, donde una estrella pasa el 90 % de su vida fusionando hidrógeno. Lo que decide su destino entero es la masa inicial. Una estrella como el Sol se hincha en gigante roja, suelta sus capas y deja una enana blanca del tamaño de la Tierra. Una de más de ocho masas solares fusiona hasta el hierro, y ahí se acaba el negocio: el núcleo se derrumba en un segundo y estalla en supernova, dejando una estrella de neutrones o un agujero negro. Todo el calcio de tus huesos salió de una de esas.

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Ejercicios de este peldaño

Generados por la app, de más fácil a más difícil

  1. Betelgeuse está señalada en el diagrama. ¿En qué grupo cae?

    • Secuencia principal
    • Enana blanca
    • Supergigante roja
    • Gigante roja

    Por qué Está a 3600 K y emite 90.000 veces lo que el Sol, así que cae en «Supergigante roja». En el diagrama la posición horizontal es la temperatura (caliente a la izquierda) y la vertical el brillo: caliente y poco brillante solo puede ser una estrella diminuta, y fría y brillantísima solo una enorme.

    más fácil

  2. En el diagrama H-R las estrellas se agolpan en una diagonal. ¿Qué es esa diagonal?

    • Las estrellas más cercanas
    • Un artefacto de la medida
    • Las estrellas más viejas
    • La secuencia principal

    Por qué Es donde una estrella pasa el 90 % de su vida, quemando hidrógeno en helio en su núcleo. Su sitio en la diagonal lo fija la masa: arriba a la izquierda las azules, enormes y de vida corta; abajo a la derecha las enanas rojas, que duran billones de años. El Sol está en el medio. Fuera de la diagonal hay gigantes arriba a la derecha y enanas blancas abajo a la izquierda.

    intermedio

  3. Una estrella masiva fusiona elementos cada vez más pesados y se detiene en el hierro. ¿Por qué ahí?

    • Fusionar hierro consume energía en vez de darla
    • El hierro apaga la gravedad
    • El hierro no cabe en el núcleo
    • Se acaba el combustible antes

    Por qué El hierro-56 es el núcleo con más energía de enlace por nucleón: fusionarlo ya no libera energía, la absorbe. Cuando el núcleo se vuelve de hierro, deja de haber presión que sostenga la estrella, y se derrumba en menos de un segundo. El rebote de ese colapso es la supernova. Todo elemento más pesado que el hierro se fabricó en esos segundos, o en choques de estrellas de neutrones.

    más difícil