French · Rung 16 of 26

Passé composé

The passé composé is avoir or être plus the participle, and choosing the auxiliary is half the work. Most take avoir; about fifteen verbs of movement and change of state take être — aller, venir, partir, arriver, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, rester, tomber, passer, retourner, devenir — and so do all reflexives. And there lies the trap: with être the participle agrees with the subject, elle est allée, ils sont partis; with avoir it never agrees… unless the direct object comes first, and then it does: la lettre que j'ai écrite. It is the rule most often failed in a French dictation, natives included.

Where this sits

Comes after
Present tense
Opens up
Imparfait against passé composé

Exercises from this rung

Generated by the app, from easiest to hardest

  1. Hier, nous ___ l'examen.

    • avons réussi
    • ont réussi
    • sommes réussi
    • avons réussir

    Why The passé composé is avoir in the present plus the participle: avons réussi. Most take “avoir”, and with avoir the participle does not agree with the subject. The participle of réussir is réussi.

    easier

  2. Hier, je ___ au cinéma.

    • ai allé
    • est allé
    • suis aller
    • suis allé

    Why The passé composé is être in the present plus the participle: suis allé. Verbs of movement and change of state (aller, venir, partir, arriver, rester, sortir…) take “être”, and with être the participle agrees with the subject. The participle of aller is allé.

    in between

  3. Hier, nous ___ au cinéma.

    • sommes allés
    • sont allés
    • avons allés
    • sommes aller

    Why The passé composé is être in the present plus the participle: sommes allés. Verbs of movement and change of state (aller, venir, partir, arriver, rester, sortir…) take “être”, and with être the participle agrees with the subject. The participle of aller is allé.

    harder