French · Rung 8 of 26

Prepositions and contractions

The prepositions à and de must merge with le and les: à + le gives au, à + les aux, de + le du, de + les des. With la and l' nothing happens: à la maison, de l'eau. This is not a stylistic option but compulsory, and writing “à le cinéma” shows at once. The other half of this rung is which preposition each place takes: en for feminine countries and those starting with a vowel (en France, en Italie), au for masculine ones (au Japon, au Portugal), aux for plurals (aux États-Unis), and à for cities (à Paris). And for coming from, de: je viens de France, du Japon.

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The partitive: du, de la, des

Exercises from this rung

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  1. Elle parle ___ enfants.

    • aux
    • des
    • à les
    • au

    Why à + les gives aux, always. Note too that parler takes à for the person: parler à quelqu'un, parler de quelque chose.

    easier

  2. Je viens ___ Portugal.

    • de la
    • de le
    • des
    • du

    Why de + le gives du. And masculine countries take du for origin and au for destination: je viens du Portugal, je vais au Portugal.

    in between

  3. Il joue ___ piano et ___ football.

    • du … au
    • au … au
    • au … du
    • du … du

    Why jouer de for instruments and jouer à for games and sports. The preposition decides whether you play music or play a game, a distinction English does not mark.

    harder